Apararea Luzhin este povestea unui geniu care încearcă fără succes să se împartă între două mari pasiuni: șahul și femeia iubită. Povestea se petrece spre sfârșitul anilor ’20, când Alexander Luzhin (John Turturro), unul dintre cei mai cunoscuți maeștri șahiști ai lumii, ajunge într-o stațiune din nordul Italiei unde urma să joace un meci decisiv pentru cariera sa. Acolo o cunoaște pe Natalia (Emily Watson), descendenta unei familii de aristocrați ruși. Natalia e imediat cucerită de geniul și excentricitatea lui Alexander.
